کالیپرهای ترمز برای توانایی توقف خودرو حیاتی هستند و مسلماً یکی از مهمترین اجزای ترمز خودرو هستند. اکثر خودروهای امروزی حداقل برای چرخ های جلو ترمز دیسکی دارند. با این حال، اکنون بسیاری از خودروها و کامیون ها از ترمز دیسکی در عقب نیز استفاده می کنند. در سیستم ترمز دیسکی، چرخهای خودرو به دیسکهای فلزی یا روتورهایی که با چرخها میچرخند، ثابت میشوند. وظیفه کولیس کاهش سرعت چرخ با ایجاد اصطکاک با روتور است.
کالیپر ترمز مانند یک گیره روی روتور قرار می گیرد. در داخل هر کولیس یک جفت صفحه فلزی وجود دارد که به یک ماده اصطکاک متصل شده اند - اینها لنت ترمز نامیده می شوند. لنتهای ترمز بیرونی در قسمت بیرونی روتور (رو به بیرون) و لنتهای ترمز داخلی در داخل (رو به سمت خودرو) قرار دارند. هنگامی که ترمز را فشار می دهید، فشار هیدرولیک از روغن ترمز در سیلندر اصلی به یک یا چند پیستون در کالیپر ترمز ایجاد می شود و لنت های ترمز را به روتور فشار می دهد. لنت های ترمز دارای سطح اصطکاک بالایی هستند که سرعت روتور را کند می کند یا حتی آن را به طور کامل متوقف می کند. هنگامی که روتور کند یا متوقف می شود، چرخ نیز کند یا متوقف می شود، زیرا آنها به یکدیگر متصل هستند.
خودروها و کامیونهای قدیمیتر از ترمزهای درام استفاده میکنند که حرکت چرخها را از طریق اصطکاک بین یک درام چرخان و کفشکهای ترمز که در داخل درام قرار دارند، کند میکند. این اصطکاک باعث ایجاد گرما و گازها در داخل درام می شود که اغلب منجر به از دست دادن قدرت ترمز می شود که به عنوان محو شدن ترمز شناخته می شود. از آنجایی که لنت های ترمز در سیستم ترمز دیسکی به جای داخل درام، خارج از سیستم ترمز دیسکی قرار دارند، تهویه آنها آسان تر است و گرما به سرعت بالا نمی رود. به همین دلیل، ترمزهای درام تا حد زیادی با ترمزهای دیسکی در خودروهای مدرن جایگزین شده اند. با این حال، برخی از خودروهای ارزانتر همچنان از ترمزهای درام در چرخهای عقب استفاده میکنند که به قدرت ترمز زیادی نیاز ندارند.
دو نوع اصلی از کولیس وجود دارد: کولیس شناور (یا کشویی) و کولیس ثابت. کولیس های شناور نسبت به روتور به داخل و خارج حرکت می کنند و فقط یک یا دو پیستون در قسمت داخلی روتور دارند. این پیستون زمانی که ترمزها اعمال میشوند، به سراسر کالیپر فشار میآورند و باعث ایجاد اصطکاک از لنتهای ترمز در دو طرف روتور میشوند. کالیپرهای ثابت همانطور که از نام آن پیداست حرکت نمی کنند، اما پیستون هایی دارند که در دو طرف روتور قرار گرفته اند. کولیس های ثابت عموماً به دلیل عملکردشان ترجیح داده می شوند، اما قیمت بیشتری نسبت به کولیس های شناور دارند. برخی از کالیپرهای ثابت با کارایی بالا دارای دو یا چند جفت پیستون هستند که در هر طرف روتور چیده شده اند - برخی از آنها تا شش جفت دارند.
